Procès « The Blind Side » : un différend public entre Michael Oher et Tuohys remet en question la tutelle

Mar 16, 2024

MEMPHIS, Tennessee - En 2004, alors que Michael Oher était une recrue convoitée du football universitaire, le lycéen de 18 ans a accepté devant le tribunal de permettre au couple de Memphis avec lequel il vivait de prendre des décisions à sa place concernant la signature de contrats et tout problème médical. .

Sean et Leigh Anne Tuohy avaient accueilli Oher, qui avait été placé dans le système de placement familial du Tennessee et qui vivait à un moment donné dans la rue. L'accord approuvé par le juge, appelé tutelle, a été conclu avec la permission de la mère biologique d'Oher et signé environ deux mois avant qu'Oher ne signe pour jouer sur la ligne offensive d'Ole Miss, où Sean Tuohy avait été un basketteur remarquable.

Dix-neuf ans plus tard, Oher a demandé que l'accord se termine par une plainte au tribunal des successions accusant les Tuohy de s'être enrichis à ses dépens et de lui mentir en lui faisant signer des papiers faisant d'eux ses conservateurs plutôt que ses parents adoptifs. Oher, qui a joué huit saisons dans la NFL, affirme que les Tuohys n'ont jamais engagé de poursuites judiciaires pour obtenir la garde avant ses 18 ans, bien qu'on lui ait dit de les appeler « maman » et « papa ».

La demande d'Oher, dont l'histoire de la vie a été transformée en film nominé aux Oscars "The Blind Side", a conduit à un examen minutieux des Tuohy et de l'accord lui-même, un expert se demandant comment un juge l'avait approuvé.

"Il y a beaucoup de choses non seulement inhabituelles, mais choquantes et peut-être jamais vues auparavant, même pour les avocats expérimentés dans ce domaine", a déclaré Victoria Haneman, professeur de fiducies et de successions à la faculté de droit de l'Université Creighton.

Aujourd'hui âgé de 37 ans, Oher cherche à obtenir une comptabilité complète de ses actifs, estimant que l'histoire de sa vie a rapporté des millions de dollars, bien qu'il affirme n'avoir rien reçu du film. Il accuse les Tuohy de se présenter à tort comme ses parents adoptifs, affirmant qu'il n'a découvert qu'en février que la tutelle ne lui assurait aucun lien familial avec eux.

Les Tuohy ont déclaré qu'ils aimaient Oher comme un fils et qu'ils le soutenaient lorsqu'il vivait avec eux et lorsqu'il était à l'université. Ils sont dévastés par les accusations d'Oher, qui est séparé d'eux depuis environ une décennie, disent leurs avocats.

Au Tennessee, une tutelle enlève à une personne le pouvoir de prendre des décisions par elle-même, et elle est souvent utilisée en cas de problème de santé ou de handicap. Mais la tutelle d'Oher a été approuvée "en dépit du fait qu'il avait plus de 18 ans et qu'il n'avait aucun handicap physique ou psychologique diagnostiqué", indique sa pétition.

Les Tuohy ont déclaré avoir créé la tutelle pour aider Oher avec une assurance maladie, un permis de conduire et son admission à l'université. Leurs avocats ont déclaré mercredi lors d'une conférence de presse que les Tuohy n'avaient jamais reçu d'argent provenant des contrats d'Oher avec la NFL ou des ventes de chaussures et qu'ils se partageaient l'argent de "The Blind Side", ce qui a rapporté au couple, à leurs deux enfants et à Oher environ 100 000 $ chacun.

Les Tuohys n'ont pas plutôt adopté Oher parce que la tutelle était le moyen le plus rapide de satisfaire les préoccupations de la NCAA selon lesquelles les Tuohys ne dirigeaient pas simplement un athlète talentueux vers Ole Miss, a déclaré l'avocat Randall Fishman.

"Il y avait une chose à accomplir, et c'était de l'intégrer à la famille, pour que la NCAA soit satisfaite parce que Sean aurait été un promoteur de l'université", a déclaré Fishman.

Les avocats des Tuohy ont déclaré qu'ils avaient l'intention de mettre fin à la tutelle et que les comptes demandés par Oher ne seraient pas difficiles.

Néanmoins, la manière dont l’accord a été conclu a suscité des inquiétudes chez Haneman, le professeur de Creighton.

"Je suis franchement stupéfaite qu'un juge leur ait permis d'utiliser la tutelle de cette manière, vous savez, dans le but de contourner les règles de la NCAA", a-t-elle déclaré.

Haneman s'est également demandé pourquoi la tutelle n'incluait pas d'affidavit médical démontrant un handicap, ou la nomination d'un tuteur ad litem qui protégerait Oher et fournirait un « regard indépendant ». Les deux font généralement partie de tutelles, a-t-elle déclaré.

Haneman a déclaré qu'il existait d'autres options juridiques disponibles, telles que la procuration, qui n'auraient pas privé Oher de sa « capacité juridique ».